건설교통부는 금년 12월 개통 예정으로 추진 중인 경부선 조치원~대구 전철화사업이 마무리 단계에 접어들어 종합 안전점검을 시행하기 위해 사업시행자인 한국철도시설공단과 운영자인 한국철도공사가 공동으로 분야별 전문가가 참여하는 "합동시설점검반"을 구성하여 개통관련 업무에 들어갔다고 밝혔다. 이 사업은 총 7,032억원을 투입하여 기존 복선철도를 전철화하는 것이며, 2002년 7월에 착공하여 4년 5개월만에 개통을 하게 되었다. 점검반은 개통시까지 개통계획 수립, 전기기관차 운행이 가능하도록 각종 시설물 점검은 물론 안전확인 및 검증시험과 영업시운전 등 총괄적인 업무를 수행하게 된다. 점검반은 1차로 5월 9일부터 12일까지 시설물점검을 시행하였으며, 그 결과 미비점을 보완 중으로 11월에 영업시운전을 거쳐 12월에 개통을 한다. 건교부 관계자는 이번 구간의 개통으로 경부선 전구간 전기철도 일관수송체계가 구축되어 디젤에서 전지기관차로 운영체계가 전환됨으로써, 호남선은 물론 충북선을 경유한 중앙.영동.태백선 등 산업선과 경부선의 전기철도 네트워크가 구축되어 철도 열차운용 효율 및 수송능력이 획기적으로 개선될 것으로 전망하였다. 또한, 고유가 대비 에너지절약형 전기기관차 운행으로 연간 146억원의 동력비를 절감하고, 대기오염물질 배출이 없는 저소음.저진동 등으로 환경친화적인 교통수단을 제공하게 되고, 전기차 운행으로 온실가스 배출원을 제거함으로써 온실가스 배출량 감축을 위한 교토의정서 발효('05.2)에 적극 대응하게 되었다.
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